乌龙茶闻名中外，有茶中“明珠”之称。它的诞生，增添了中华茶叶的光辉，曾博得中外历代名人诗人们的赞颂和讴歌。

乌龙茶具有以下三个特点：

        一是，乌龙茶冲泡之后，有一股浓郁“如梅似兰”的幽香。其所特有的花香、果香，并非茉莉、珠兰、玉兰的鲜花警制而成，而是由乌龙茶的茶树品种、气候、季节以及独特的工艺引发出来的。

        二是，乌龙茶滋味醇厚回甘。品饮乌龙茶有“喉韵”的特殊感受，即茶汤过喉徐徐生津，而有回味，细加品味，似嚼之有物。由于乌龙茶的产区、茶树品种的不同，它的特征也有不同。武夷岩茶滋味浓醇清活，生津回甘，浓饮而不苦涩，这种特有的韵味，叫“岩韵”。安溪铁观音滋味浓厚滑爽，浓饮稍苦涩，后回甘，历久犹有余香，这种独特的韵味，称之为“观音韵”或“音韵”。

        三是，乌龙茶的叶底边缘呈红褐色，而当中部分为淡绿色，形成奇特的“绿叶红镶边”，这就是乌龙茶特有的工艺，形成半发酵的特征。

        乌龙茶所具有的独特的品质特征，是由于它别具一格的制造工艺所形成的。

        乌龙茶的制造过程，与红茶、绿茶不一样，其工艺要复杂得多。   

        王草堂的《茶说》（1717年），是对乌龙茶制造工艺最早的文字记载，乌龙茶文献之宗。它记述了乌龙茶采制的基本要求，主要的品质特征。这些和现行的乌龙茶制造工艺的基本要求，还是一致的，其内容主要包括下列四个方面：

        第一，乌龙茶的采制季节与品质。采制分为春、夏、暑、秋四个季节（闽北仅有春、夏、秋三季）。各季节的品质不同，春茶香、味均佳，品质最好；秋茶其次，夏、暑茶较差。

        第二，乌龙茶的制造。有萎凋（晒青）、摇凉青、炒青、焙茶和拣梗等主要工艺程序。晒青指“茶采后，以竹筐匀铺，架于风日中，名曰晒青”。摇青指“摊而1”。1是摇的意思，即晒青后摇青．晒青、摇青、凉青，也即现行的做青。做青的程度，“俊其青色渐收，然后再加炒焙”。即掌握“香气越发即炒，过时不及，皆不可”。“独武夷炒焙兼施”“既炒既焙”。焙后再“拣去其中老叶枝蒂，使之一色”。

        第三，成茶品质特征。概括为“半青半红”，把乌龙茶半发酵的特征突出出来。

        第四，乌龙茶工艺复杂。要心专手敏，要前后工序整体配合。“如梅斯馥兰斯馨，心闲手敏工夫细”。

        乌龙茶按发酵程度的深浅，即制造过程中做青程度不一，引起茶多酚氧化程度不同，形成的品质特厂征，可以划分为下列三类：

        1．包种茶：茶多酚轻微氧化。萎凋水分减少率低，主适为台湾乌龙的一半。做青发酵程度较轻，红色部分占全叶面积的20-30%，稍带青绿。

        2．传统乌龙茶：武夷岩茶（包括闽北水仙、广东凤圣凰水仙、单丛和岭头单丛）、安溪铁观音（包括福建、灌广东的色种几乌龙）发酵程度比台湾乌龙轻，比包种茶重，红色部分约占全叶面积的30％。

        3．台湾乌龙：发酵程度较重，红色部分约占叶面积的70％。汤色偏红或呈珑拍般橙红色。