中国是国际上最早发现茶树和使用茶树的国家。在中国古代文献中赞颂茶树为“南边之嘉木”。古代史猜中茶的称号许多，“茶”字的演化与断定，也从一个旁边面通知大家，茶的祖国是中国。茶已成为国际各国公民的一起的称谓。关于“神农尝百草”的传说，在《史记》、《淮南子》、《本草衍义》、《神农本草经》等古籍中均有记载。据秦汉时人托名神农所作《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得荼而解之。”

唐代陆羽在《茶经》里也说：“茶之为饮，发于神农氏。”直到今日，江南茶区还流传着神农氏为免除公民病痛，亲尝各种植物中毒，又吃茶而解毒的故事，福鼎白茶的太姥娘娘采茶看病的传说也是发作在上古时期。这一神化传说是中国自古即喝茶的前史的反映，但迄今为止福鼎白茶的在一些区域仍有作为药物之用。

中国的茶文化及喝茶风俗在汉、唐、宋代就已向中国周边区域辐射，明清今后更传至欧美，发生无穷的影响。这些都证明中国是茶和茶文化的发祥地，中国是茶的故土。据文献记载，中国西南区域三千多年前已产茶。晋常璩（qu）编撰《华阳国志》，是有关中国区域产茶的最早记载，以为“南安（今四川乐山）、武阳（今四川彭山）皆产名茶”。

清代专家顾炎武在《日知录》里考证：“自秦人取蜀之后，始有茗饮之事。”可知最早有茶饮者，亦在中国西南区域。今世“茶圣”吴觉农早在20年代就以科学的证明，证明了中国西南区域是国际茶树的原产地，批驳了茶的原产地不在中国的过错说法。中国西南区域的自然条件极适宜茶树的成长。据这些年的科学查询，中国云南、贵州、四川是国际上最早发现野生茶树和如今野生大茶树最多、最会集的区域。文献和实证都证明中国西南区域是国际茶树的原产地。

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