傣族是云南特有的民族，世代生活在热带、亚热带气候的肥美富饶的坝子，首要聚居在西双版纳、德宏两州和耿马、孟连、新平、元江的河谷坝区，小部分居住在景谷、景东、金子、双江等30多个县区。依据云南省人员普查计算，云南省境内的傣族人员有114.21万人。傣族有水傣、旱傣和花腰傣之分。傣族是一个具有悠久历史的少数民族，自远古以来傣族先民就繁衍生息在中国西南部。公元1世纪，汉文史籍就已有关于傣族先民的记载，称其为“滇越’、“掸或擅”、“僚或鸠僚”；唐宋时期，称其为“金齿”、“黑齿”、“花蛮”等；元明时期，称其为“白夷”、 “百夷”、 “伯夷”等。傣族人曩昔自称为“傣那”、“傣雅”、“傣绷”等，新中国建立后，依据傣族公民的志愿，正名为傣族。“傣”有两个意义：一是“谷仓”，古时候傣族自称“滚傣”，意为“谷仓人”，碰头则以“毫丁傣”（意为谷满仓）相问好祝愿；另一种解说是，“傣”即傣语中的“犁”的谐音，傣族自称“滚傣”，意即“犁田的人”。两种解说都说明傣族的族称与水稻有密切关系，是一个水稻民族。傣族有民族的言语和文字。傣语属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。居住在西双版纳区域的傣族属傣泐支系，讲傣泐方言；居住在德宏区域的傣族属傣那支系，讲傣那方言；居住在景谷、双江、耿马等区域的傣族，是傣泐与傣那两个支系的结合部，故通用两种方言。傣文属拼音文字，首要有西傣文和德傣文两种。西傣文又称傣泐文，首要通用于西双版纳区域；德傣文又称傣那文，首要通用于德宏区域。